- В кого же стрелять: в зверя или в кабанов?
- Лучше в кабанов. Если они побегут в лес, они наткнутся прямо на хищника, и он займется их преследованием. Если они повернут в другую сторону, он переменит свою позу, и мы сможем лучше рассмотреть его или подстрелить, когда он станет удобнее. А сейчас видна только спина, и выстрел будет неверный.
- Дадим по кабанам сначала один выстрел, а три ружья пусть следят за хищником.
Зоолог, сидевший на выступе скалы, прицелился в вожака, когда последний вскочил передними ногами на уступ, стараясь достать клыками сапог Макшеева. Выстрел на близком расстоянии сразу свалил кабана, остальные испугались и бросились бежать к лесу. Когда они почти достигли опушки, слева от них быстро взвилось буро-желтое тело хищника и настигло кабанов прыжком в несколько метров длины. Двое из них забились под лапами врага, остальные с визгом скрылись в лесу.
- Это не медведь, а тигр! - воскликнул Папочкин, наблюдавший хищника во время его прыжка.
- Конечно, - подтвердил Каштанов. - По-видимому, из породы сабельных, судя по огромным клыкам верхней челюсти. Эта порода имела большое распространение в третичный период, но в конце его, вероятно, исчезла.
- Этот уйдет от нас, к сожалению. Смотрите, он потащил свою добычу в лес - должно быть, чувствует, что наше соседство небезопасно! - вскричал Макшеев.
- Ну и пусть - сегодня у нас достаточно материала, - сказал Папочкин, занявшийся обмером убитого кабана. - Потащим мы этого дьявола тоже к лодке или ограничимся поросятами?
- Если он жирен, то сало не мешало бы захватить, - заметил Громеко. - Тогда можно будет жарить мясо на сковороде. Ну, вы кончайте с ним, а я пособираю еще растений.