Документы оформляли несколько минут. Затем Юрий отправился с майором Никоновым в батальон.
— Во взвод разведки пойдешь? — спросил комбат, когда они подходили к танкам.
Этот вопрос застал Юрия врасплох. Майор заметил его замешательство:
— Подумай.
Юрий представил себе, как он будет командовать танком разведки. Он знал, что на машины, идущие впереди бригады, ставятся лучшие офицеры. Сразу сделалось радостно от того, что ему поручают наиболее ответственное дело, и немножко боязно. Он взглянул на майора с недоверием, подумав, уж нет ли и здесь подвоха, как в вопросе полковника о штабной работе.
А гвардии майор Василий Иванович Никонов не любил подолгу присматриваться к людям, он привык проверять их сразу делом. Три машины с лучшими экипажами в его батальоне составляли взвод разведки. На двух, после предыдущих боев, нехватало командиров, и майор рассудил, что на одну из них можно поставить вновь прибывшего офицера. «Обычно училище выпускает курсантов младшими лейтенантами, а этот окончил лейтенантом — значит толковый», — подумал он.
Бригада получила маршрут прорваться ко Львову. Батальону Никонова предстояло двигаться в передовом отряде. Три танка разведки, идущие впереди, должны держать четкую связь с передовым отрядом, т. е. с ним, с комбатом. В случае, если завяжется бой, Никонов со всеми танками батальона обычно сразу поспевает на помощь своим разведчикам. И он решил, что там новый офицер будет на виду и быстро проявит себя.
— Так как? В разведку? — спросил он снова более настойчиво.
Тянуть с ответом было неудобно, и Юрий произнес:
— Есть — в разведку, товарищ гвардии майор.