Из-за леса всходило солнце. Оно выглянуло еще лишь наполовину и было такого же цвета, как пламя залпа и летящие снаряды «катюши». Казалось, что осколки солнца ливнем сыпались на равнину и разили врага.
«Наши основные силы уже близко, — обрадовался Юрий. — А солнце всходит с той стороны, откуда мы наступаем, — подумал он. — Как я раньше этого не замечал? Вот сверху сразу увидел». Он хотел сказать об этом повару, но тот стоял, как завороженный, и смотрел на бой. Видно было, что все его мысли находились там.
Юрию предстоял путь туда, навстречу восходу. Между ним и солнцем были пожары, поле боя.
Через час, измученный, он был на восточной окраине у своих.
— Где комбат? — спросил он часового — танкиста-безлошадника с автоматом.
— Здесь, товарищ гвардии лейтенант!
По ступенькам Юрий поднялся в разбитую квартиру. Майор, сняв сапоги, лежал на диване животом вниз и писал письмо.
— Малков! Жив, братец! Садись, рассказывай. Я решил немного отдохнуть. Сутки жаркие были. Только-только притихло. Лезли, негодяи, прямо сюда. — Он ткнул разутой ногой по направлению окна, где в обломках стекла отражались пожары на улице. — Но автоматчики, дьяволята!.. Твой друг Погудин!..
— Жив?
— Жи-ив. Чуть-чуть поцарапало. Пустяки. Ну, рассказывай про себя.