-- Вообрази себе, -- продолжала маменька, -- что есть люди, которые не имеют пятисот рублей и в продолжение целого года.
-- Да как же живут они? -- спросила я.
-- Они едят только хлеб и щи, иногда кашу, и это ещё люди трудолюбивые, достаточные; есть другие, которые и того не имеют.
-- Скажите же мне, маменька, что же бы вы делали, если б мы были бедны; как же бы мы жили?
-- Как другие: мы бы стали работать за деньги и особенно не издерживали больше нашего дохода. Впрочем, так надобно поступать и богатым людям; без того и богатый будет в нужде, как бедный.
-- Разве богатый может быть в нужде?
-- Очень легко: если он будет издерживать все свои деньги на вещи ненужные, на прихоти, тогда у него недостанет их и на необходимые, или он принуждён будет войти в долги. Это-то состояние я называю -- быть в нужде, быть бедным.
-- Скажите мне, маменька, каким образом входят в долги?
-- Двумя способами: или не платят мастеровым, которые для нас работают разные вещи, или занимают у тех, у которых денег больше нашего. Первый способ -- величайшая несправедливость; нет ничего безнравственнее, как удерживать деньги людей, которые для нас трудились. А второй способ равняет нас с нищими, заставляя нас как будто просить милостыню. Того и другого можно избегнуть только хорошим хозяйством.
-- Вы и папенька обещали меня учить хозяйству; скажите мне, сделайте милость, что же такое хорошее хозяйство?