— В таком случае — подавайте сюда машину, — отдал Батя распоряжение Катушкину.
Тот помчался к выходу.
Прошло более четверти часа, а конструктор все не возвращался. Многими овладело нетерпение.
— Куда он провалился? Какое изобретение? Что это значит? — слышались удивленные голоса сотрудников института.
Но вскоре произошло нечто такое, что заставило всех забыть о Катушкине.
Дело в том, что к шуму буровой машины, к которому все уже привыкли, стал примешиваться посторонний звук.
Это был плохой признак. Он означал, что нарушилась слаженная работа механизма. Опытные механики всегда узнают о неисправности машин прежде всего по шуму, как врачи, определяющие болезнь сердца по его стуку. Но машина была новая, и никто еще не знал, что означает новый, только что появившийся звук.
— Может быть, не следовало перегружать машину? — спросил один из членов комиссии, внимательно прислушиваясь.
Геолог Семенова подняла и показала говорившему кусочек камня, только что выброшенного из транспортера.
— Кварцит, — пояснила она. — Буровая головка вступила в соприкосновение с кварцевой породой. Возможно, поэтому и появился другой звук.