Между тем глубина подземной реки значительно уменьшилась, и водный поток забурлил еще больше. Вездеход стал испытывать толчки. Видно, его днище снова натыкалось на подводные камни.
Дорохов выключил гребной винт, и машина стала двигаться, лишь увлекаемая течением.
Однако вскоре и этого оказалось недостаточно. Скорость возросла настолько, что появилась опасность при резком повороте разбиться о стену, пришлось включить задний ход. В кабине послышался шум бешено работающего гребного винта, тормозившего вездеход.
Вскоре луч прожектора вырвал из глубины подземного мрака красивую и в то же время страшную картину. Вдалеке виднелся бурлящий фонтан из брызг и водяной пыли. А еще немного дальше тоннель заканчивался глухой отвесной стеной.
Стало ясно, что впереди водопад.
— Серьезное дело, — хмуро проговорил Дорохов.
В это время машина, по-видимому наткнувшись на большой камень, на мгновение приняла почти вертикальное положение.
— Ого!.. — вскрикнул Полозов, судорожно уцепившийся руками за подлокотники своего сиденья.
— Вот где пригодилась бы дополнительная защитная сетка винту, — процедил сквозь зубы Дорохов, выравнивая машину с помощью включения гусениц. — Подготовьте дополнительный мотор, Костя.
Костя передвинул несколько рычагов и, не выпуская из руки один из них, принялся напряженно всматриваться в переднее стекло.