Старый чиновник особых поручений несколько минут переводил дух.
— Хуже всякого пожару! — проговорил он наконец. — Успокойте меня, ради бога, Николай Иваныч: скажите, правда ли, я слышал, не врут ли, что будто прежний губернатор наш сменен, а на его место назначен кто-то другой?..
— Совершенно правда-с… — ответил правитель с убийственной холодностью.
Малюга потерялся.
— Кто же назначен к нам? — спросил он с лихорадочной дрожью, не замечая, как странно его принимают.
— Действительный — статский — советник — Павел — Николаевич — Арсеньев-с… — с тою же убийственной холодностью пояснил правитель.
Малюга позеленел пуще прежнего.
— Но, Николай Иваныч… как же это?.. что же это?
Правитель плечами пожал.
— Право, я не понимаю, о чем вы говорите…