— Сахар? — предложил он. — Его контрабандой доставляют сюда ваши соотечественники, но товар, могу вас заверить, высшего качества.
Спустя четверть часа наш новый знакомый распрощался с нами, и глашатай в фантастическом, опереточном, наряде возвестил о прибытии наследного принца, В комнату вошел высокий юноша лет семнадцати, Как было оговорено днем ранее, одет он был в форму, которую, по-видимому, считал полевой. Черные брюки, золотые галуны, ботфорты, украшенные белыми розочками, и маленькая персидская шапочка, которую венчала ослепительно блестящая звезда! Я с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Откуда вы приехали и какова цель вашего визита?
— Я — представитель Российского императорского штаба, — ответил я и коротко рассказал о цели своего визита в его страну.
— Желаю удачи! — сказал мне гостеприимный хозяин, — А как здоровье царя и его семьи?
Я не посмел разочаровать юношу и не стал объяснять ему, что в это неспокойное время я практически не общался с членами императорской семьи, Я ответил так, как будто у царя вошло в привычку ежечасно присылать мне бюллетени о состоянии своего здоровья:
— Все хорошо. Нельзя пожаловаться.
— Радостное известие. Передайте ему мои наилучшие пожелания. А как вам нравится в Персии?
— Удивительная страна! — ответил я почти искренне.
— Рад слышать это, потому что мне тоже нравится ваша страна. Я был однажды в Петербурге. Замечательный этот ваш северный город.