Пошел отец домой. И дома сына нет. Жена плакать стала, мужа попрекает:
- Не уберег дитя родное! Хватило совести мальчика одного в море оставить!
Какой же ты отец после этого!
- Молчи, жена! -говорит муж. -Может, он далеко заплыл, еще придет.
Но не пришел сын.
Каждый день отец к морю ходит, сына высматривает. И охоту бросил, ни на что руки не поднимаются. А раз сел на берегу и горько-горько заплакал.
Вдруг услышал слова:
- В моем море, в моих владениях горько-соленой воды и так много! О чем плачешь?
Не знает охотник, то ли голос это, то ли шум волны. Прикрыл от солнца глаза ладонью, в море посмотрел. Видит: невдалеке от берега, на скале, что словно зуб над водой торчит, сидит старик в халате из кожи кеты-рыбы. Борода у него зеленая, как водоросли, длинная-предлинная. Конец ее в волнах полощется.
Испугался, удивился охотник, однако ответил: