Главное внимание гетмана было обращено на организацию военного сословия, то есть козаков. Хмельницкий еще раньше разделил их на полки, сотни и курени. Под этими названиями понимались не числовые величины, а определенная территория с расположенными на ней населенными пунктами. Центральное управление состояло из генеральной войсковой канцелярии: гетман, обозный (начальник артиллерии и лагерных построек), генеральный писарь (государственный секретарь), генеральный есаул (своего рода личный адъютант гетмана) и хорунжий (главный знаменосец). В каждом полку имелось свое начальство во главе с полковником; сотней начальствовал сотник, куренем — атаман. Все эти лица составляли козацкую старшúну, избираемую посредством свободного голосования и утверждаемую гетманом.
Хмельницкий разделил Украину на шестнадцать полков:
полк Чигиринский с полковником Якубовичем-Вешняком;
полк Черкасский с полковником Воронченко;
полк Корсунский с полковником Мозырой;
полк Белоцерковский с полковником Громыкой;
полк Каневский с полковником Савичем;
полк Уманский с полковником Глухом;
полк Брацлавский с полковником Нечаем;
полк Кальницкий с полковником Федоренко;