Пора было бросать посылку. Я нажал на сирену и… тут же крикнул:
– Отставить!
Но две посылки уже шлёпнулись у кормы, где на шесте обвисли обрывки материи вместо человека. Когда-то эти обрывки были подняты над лодкой, как сигнал бедствия.
Быстро оправившись от столь неожиданного самообмана, мы поняли, что рыбаки покинули лодку и их непременно надо найти.
Впереди, на пути к берегу, зияла огромная разводина, а перед ней чернело несколько мелких. У одной из таких разводин мы заметили двух рыбаков. Сбросили им посылку, в которую вложили записку: «На берег выйти нельзя, ожидайте, к вам сядет маленький самолёт».
Зная, что в этом районе летает пилот Василий Вязанкин с бортмехаником Семёном Красновым, мы стали разыскивать их. На одном из островов нам удалось их встретить. Сбросили вымпел. Вязанкин прочёл: «Следуй за нами, на льду рыбаки, необходимо людей снять, лёд вполне надёжен».
…. Самолёт летел со сравнительно небольшой скоростью и, чтобы не потерять его, нам беспрерывно приходилось кружиться около «амфибии».
Но вот и рыбаки. Пилот раз-другой пролетел надо льдом, оценивая его надёжность, и сел.
Это была первая посадка Вязанкина на лёд и первая в зимнем сезоне.
– Ну как, страшновато садиться на лёд, ведь это не земля? – спросили мы его впоследствии.