– Был и я там, – подавленным голосом проговорил Орлов, – да шасси не поднялись, и он кивнул в сторону своего самолёта.
– Что же поделаешь, – успокаивал Рожков. – Бывает, всё бывает. – Пойдём, потолкуем – тут собрались представитель обкома и местное начальство. А тем временем и шасси наладят.
Направляясь к группе, толпившейся невдалеке, Рожков продолжал:
– Знаешь, Петя, лёд никудышный, как труха.
– Самолёт-то выдержит?
– Куда там самолёт, лошадь еле держит. Я на воду садился…
Лётчики подошли, когда рыбак неторопливо рассказывал о пережитом:
– Ночью льдина, где мы находились, лопнула. Нас осталось семеро с одной лошадью. На другой половине оказалось трое со второй лошадью. На рассвете мы их ещё видели. Но льдина быстро скрылась. Прошло уже три дня, как это случилось. Где они, мы не знаем, – разводя руками, закончил он.
После недолгого совещания, представитель обкома сказал:
– Всё ясно, не будем медлить. Вы, – указал он на Рожкова, – продолжайте со льдины перевозить остальных, а с вами, – обратился он к Орлову, – полечу я, будем искать…