Справа и слева и прямо перед глазами пилотов расстилались ледяные поля. Весна старательно раскрасила тёмнобурыми пятнами их былой кипенно-белый ковёр.

Орлов и механик, напрягая зрение, всматривались в пестроту этих полей.

Вдруг механик, толкнув локтем Орлова, указал на три чернеющие на ледяном бугре фигуры:

– Они!

Орлов просиял.

– Приготовь посылки! – весело крикнул он и направил самолёт к бугру.

Механик перевалил за борт два продовольственных мешочка. Держа их в руке, он прицелился и готов был бросить. Но «люди» вдруг подпрыгнули и замахали длинными крыльями.

– Тьфу, черти полосатые, – рассвирепел Орлов и повернул самолёт на взлетевших беркутов.

«Стоят же до последней минуты», – подумал он, провожая глазами ловко ускользнувшую от самолёта большую птицу.

Вновь потянулись томительные минуты.