Чем мог заниматься еврей в «черте оседлости»? Он мог заниматься ремеслом, извозным промыслом, торговлей или скупкой сельскохозяйственных продуктов у крестьян соседних деревень. Была небольшая прослойка рабочих и интеллигенции, в общей сложности около 10 процентов всего еврейского населения. При громадном количестве мелких ремесленников, извозчиков и мелких торговцев на них не хватало ни заказчиков, ни пассажиров, ни покупателей, и подавляющая часть еврейского населения жила в нищете и нужде.
При царском правительстве было несколько раз обследовано состояние еврейской торговли особыми комиссиями. Эти комиссии установили, что в наиболее густо населенных пунктах торговая прибыль составляла только 2 процента, то есть 2 копейки на каждый наторгованный рубль. Это значит, что мелкий лавочник мог заработать 10–15 копеек в день. Заработок ремесленников-евреев до революции был также очень низкий.
В Юго-западном крае портные зарабатывали меньше 2 рублей в неделю, сапожники — 25–30 копеек в день. Заработок белошвеек колебался от 50 копеек до 1 рубля в неделю. Столяры зарабатывали 20–30 копеек в день. Чтобы избежать голодной смерти, евреи при царизме переселялись за границу. За 35 лет существования «черты оседлости» в одну только Америку выехало свыше полутора миллиона человек.
Что показывают эти цифры? Они показывают, что большое число мелких торговцев и ремесленников и небольшое число рабочих и крестьян у евреев — не их вина, а их беда. Еврейская трудящаяся масса против своей воли втянута была в такие занятия и в большинстве своем нищенствовала и жила впроголодь.
Но малосознательный рабочий и крестьянин не задумывались над вопросом, почему нет почти евреев-крестьян и так мало рабочих.
А помещики, капиталисты, жандармы, попы подсказывали и внушали свои объяснения.
ПРИЧИНЫ ВОЗНИКНОВЕНИЯ и РАЗВИТИЯ АНТИСЕМИТИЗМА В ДЕРЕВНЕ
Антисемитизм существовал во многих местах России. Но особенно развивался он в украинской и белорусской деревне. Это происходило потому, что там находилась «черта оседлости». Главную массу городского и местечкового населения составляли там евреи. С ними крестьяне постоянно сталкивались на базаре, в мастерской, в аптеке. Кроме того из города или местечка нередко заезжал в деревню еврей — скупщик, «меняла», посредник (барышник). С евреями-рабочими крестьяне почти не встречались.
Отсталому крестьянину представлялось дело таким образом, что евреи все богачи, наживающиеся на крестьянском труде, в то время как он, крестьянин, в поте лица своего еле-еле сводил концы с концами.
Земский же начальник, урядник, поп и кулак непрестанно внушали крестьянам, что все их горе исходит от евреев. Чиновники, помещики, купцы и духовенство усердно насаждали антисемитизм среди всего населения. Вот почему антисемитизм находил благоприятную почву и в деревне. В умах отсталых крестьян и рабочих укреплялась примерно такая мысль: «Евреи — народ дошлый: земледелием они не занимаются, на фабриках и заводах их тоже что-то не видать: все они норовят как бы купить-продать, все легкий хлеб ищут себе. Видно неспроста про них так плохо говорят и пишут. Пожалуй прав хозяин, мастер, барин, поп, урядник, утверждающие, что жидов нужно бить и уничтожать». Отсталая масса поддавалась провокации и громила ни в чем неповинную еврейскую бедноту.