– Понимаешь, гном, – смущенно говорил Цвоттель, – осенью лешие едят особенно много. Так уж они устроены.
Хёрбе молча скреб под шляпой затылок. Где же выход? Что бы придумать?
– Послушай, гном, – тихо сказал Цвоттель, – ты меня не прогонишь?
– Прогоню? Тебя? – возмутился Хёрбе и затряс головой так, что шляпа съехала на ухо. – Да как ты мог такое подумать?
– Но это же для тебя самый простой выход, – покорно сказал леший. – Больше ничего и придумать нельзя.
– Глупости! – рассердился Хёрбе. – Разве самый простой выход всегда бывает самым правильным? Во-первых, ты мой друг…
– А во-вторых?.. – с надеждой спросил леший.
– Во-вторых, в-третьих, и вообще жизнь без тебя для меня не жизнь.
– И для тебя тоже? – обрадовался Цвоттель. – Значит, мы думаем одинаково, гном! А раз так, то мы непременно что-нибудь придумаем.
Он приставил палец ко лбу и принялся кружить по комнате. Вдруг леший радостно воскликнул: