- Нет, к сожалению! - неизменно отвечал на это Хотценплотц. - Вы поступите правильно, если еще некоторое время не станете надевать пенсне. Со щебенкой не шутят.
И так уж получилось, что бабушка слишком поздно сообразила, какую игру с ней затеяли. Когда же у нее возникло подозрение, и она надела пенсне, последние дома городка уже остались далеко позади, и Хотценплотц как раз свернул с проселочной дороги прямо в лес.
- Эй! - воскликнула бабушка. - Куда это вы нас везете, господин старший вахмистр? Почему мы едем не к пожарному депо?
- Потому! - грубо ответил разбойник Хотценплотц.
Он произнес это громко и своим привычным голосом. Бабушка тотчас заметила, что тут что-то неладно.
- Послушайте-ка, вы, там впереди! - воскликнула она. - Да вы, чего доброго, вовсе не господин старший вахмистр полиции Димпфельмозер?
Хотценплотц, хохоча, катил дальше.
- Вы это заметили чересчур поздно, - бросил он. - Угадайте-ка, кто я на самом деле, ха-xa-xa-a!
Бабушка возмутилась.
- Я знаю только одного человека во всей округе, которого считаю способным на такую поддую выходку, - воскликнула она, - и это вы! Что, собственно говоря, вы собираетесь со мной делать?