Хотценплотц был очень прилежным разбойником. Летом в будни он вставал всегда ровно в шесть часов утра, а не позднее половины восьмого покидал свою разбойничью пещеру и отправлялся на работу. Сегодня он тоже с восьми часов утра лежал в засаде позади кустов дрока на краю леса и вел наблюдение через подзорную трубу за проселочной дорогой. Часы уже показывали полдесятого, а у него все еще не было никакой добычи.
«Плохие времена! - брюзжал разбойник Хотценплотц. - Если так будет продолжаться и дальше, мне придется подыскать себе другую профессию. Разбой уже давно приносит слишком малый доход, а между тем требует напряжения!»
Только он было собрался - что в рабочее время делал лишь в самых крайних случаях - позволить себе понюшку нюхательного табака, как вдруг услышал скрип тележки на проселочной дороге.
«Вот это да! - подумал Хотценплотц. - Не напрасно же я, однако, сижу в засаде!» И вместо увесистой табакерки он снова схватил свою подзорную трубу.
Он увидел, как на проселочной дороге два человека с ручной тележкой огибают лес. На тележке лежал большой ящик. Ящик казался очень тяжелым. Парочка тянула тележку изо всех сил.
Один из них, впрочем, был этот Касперль - его даже издалека узнаешь по шапочке с кисточкой. А другой?
Ну, если один из двух был Касперлем, то другим мог быть только его приятель Сеппель: это знал даже разбойник Хотценплотц.
«Лучше бы, правда, я знал, что находится в ящике!» - подумал он.
Но постой-ка, нет ли на ящике какой-то надписи? Что там выведено на нем красными яркими буквами?…
«Осторожно, золото!» - прочитал разбойник Хотценплотц; и ему потребовалось перечитать это же во второй и в третий раз, прежде чем он удостоверился, что зрение его не обманывает.