Особенное внимание Пётр уделял военным реформам. Созданная Петром регулярная армия была русской национальной армией. Она комплектовалась путём рекрутских наборов. Определённое количество крестьянских дворов должно было выставлять одного рекрута. Такого рекрута забирали на пожизненную военную службу. Командовали армией офицеры-дворяне.
В конце царствования Петра русская армия по своей организации, снаряжению и боевой подготовке не уступала лучшим европейским армиям. В ней насчитывалось до 200 тысяч солдат, не считая казаков.
Пётр создал также сильный морской флот. До Петра Россия не имела ни одного военного корабля. К началу XVIII века Балтийский флот состоял из 48 больших парусных кораблей и множества мелких гребных судов. Русский флот стал одним из сильнейших в Европе.
Дворянство и нарождавшийся класс городского купечества играли руководящую роль в государстве. Товарищ Сталин так характеризует Русское государство, руководимое Петром Великим:
«…Пётр Великий сделал: много для возвышения класса помещиков и раз пития нарождавшегося купеческого класса. Пётр сделал очень много для создания и укрепления национального государства помещиков и торговцев. Надо сказать также, что возвышение класса помещиков, содействие нарождавшемуся классу торговцев и укрепление национального государства этих классов происходило за счёт крепостного крестьянства, с которого драли три шкуры».
Государственные преобразования в России требовали большого количества культурных людей. Ко времени Петра относится начало школьного образования. Для общего образования были открыты так называемые «цифирные» школы (цифирью называлась арифметика). В этих школах дети дворян в возрасте от 10 до 15 лет обучались грамоте. В Москве и Петербурге было открыто несколько специальных учебных заведений, в которых обучали математике или медицине, а также морские и артиллерийские училища. Пётр также задумал и подготовил создание центра науки в России — Российской академии наук. Смерть помешала ему осуществить эту идею. Открытие Академии состоялось в конце 1725 года, когда Петра уже не было в живых.
Вместо трудного церковно-славянского шрифта Пётр ввёл более лёгкий для чтения гражданский шрифт. Он ввёл и новый календарь, принятый в европейских странах. При Петре было издано значительное количество учебных и практических руководств, а также положено начало периодической печати. С 1703 года в Москве, а затем в Петербурге стала выходить первая русская газета «Ведомости».
Пётр запретил носить одежду старого покроя и заставлял надевать короткую одежду, какую носили на Западе. Он боролся с затворничеством женщин и приказал им выезжать на «ассамблеи» (вечера) вместе со своими мужьями и родителями.
Пётр I требовал от русских дворян, чтобы они во всём, даже в домашнем быту, подражали дворянам Западной Европы. Именно с этого времени среди русского дворянства стало развиваться увлечение «Западом», преклонение перед иностранщиной, пренебрежительное отношение к русской культуре, принижение её. Это явилось отрицательным следствием политики европеизации России, которую таким путём проводил царь Пётр.
В борьбе со своими политическими противниками Пётр был жесток и неумолим. Сторонники старых порядков, недовольные переменами в государстве, входили в сношения с врагами государства за границей. Изменником родины оказался даже сын Петра царевич Алексей. Пётр отдал своего сына под суд, который приговорил его к смерти. Свою первую жену Евдокию Лопухину, окружившую себя сторонниками старины, царь заточил в монастырь.