В числе защитников Севастополя находился великий писатель Лев Николаевич Толстой. В своих «Севастопольских рассказах» он с большой художественной силой изобразил героические дни обороны Севастополя.
В начале 1855 года борьба приняла ещё более ожесточённый характер. Неприятель вёл с суши и моря ураганные бомбардировки крепости и 27 мая предпринял первый штурм Севастополя.
Вскоре штурм повторился. Враги бросились сразу на ряд бастионов. В этом сражении, по словам одного французского генерала, «русские превзошли самих себя». Но борьба становилась всё труднее. В Севастополе оставалось всего 50 тысяч усталых, измученных бойцов. У союзников было более 100 тысяч войск и попрежнему перевес в вооружении.
Каждый день из строя выбывали сотни людей.
27 августа 1855 года неприятель начал новый штурм Севастополя. Русские солдаты и матросы не раз предпринимали контратаки. Склоны Малахова кургана были усеяны трупами.
Но продолжать защиту Севастополя было уже невозможно. Ночью по приказанию командования защитники Севастополя перешли на Северную сторону, взорвав пороховые погреба и все военные склады. Славная 349-дневная защита Севастополя окончилась. Победителям достались «кровавые развалины», как писали они в своих донесениях. Россия была вынуждена подписать Парижский мирный договор, по которому она обязывалась уничтожить все крепости и военно-морские арсеналы на Черноморском побережье и не держать военный флот в Чёрном море.
Боевые традиции обороны Севастополя в Крымской войне не были забыты. Их с новой силой воскресили героические защитники советского Севастополя в Великой Отечественной войне. В честь боевых заслуг русских моряков были учреждены во время Великой Отечественной войны орден и медаль Нахимова.
4. Буржуазные реформы
Крымская война наглядно показала отсталость крепостной России. Русские солдаты были вооружены преимущественно старыми, медленно заряжавшимися гладкоствольными ружьями, тогда как французские и английские пехотинцы имели скорострельные и дальнобойные винтовки. Русские солдаты славились своей храбростью, выносливостью и стойкостью. Но они были плохо обучены стрельбе и уступали французам в тактике рассыпного строя. Русская артиллерия была менее дальнобойной, чем английская и французская; кроме того, ей не хватало снарядов и пороха, которых не производили в достаточном количестве крепостные заводы. Не в состоянии было также снабдить армию продовольствием и крепостное сельское хозяйство. Отсутствие железных дорог приводило к медленной доставке резервов.
Ленин подчёркивал, что «Крымская война показала гнилость и бессилие крепостной России».