— Ну, конечно, да. Что же это за канал будет без воды? — и, чувствуя, что разговор долгий, стал таскать с полки и подкладывать себе под ноги тома Технической энциклопедии.
— Какие материалы имеются по проекту?
— Материалов много, хватит.
— А в какой срок можно построить? Сколько надо людей?
Профессор за всю свою жизнь не построил ни одного канала: не удавалось. Проектировать проектировал, а строить не приходилось. И вот он сейчас стоял в кальсонах на стопке книг и отвечал на вопросы, точно его обвиняли в бездеятельности. Устав стоять, он присел на край письменного стола и поболтал ногами в воздухе, чтобы размять их.
— А сколько понадобится цементу? — услышал он в телефон.
— Цементу? Тысяч семнадцать тонн.
В трубке так зарычало и забулькало, будто на другом конце провода влили в трубку стакан воды.
Последняя страница рукописи романа «Труженики мира»