И до того все здешнее опостылело ей, что решила она уходить с Алексеем, не ожидая отца.
Стоило закрыть глаза, как тотчас же появлялось солнце, горячее, красивое, веселое не по-здешнему, и с ним вся южная жизнь, которую со слов Алексея сказкою представляла себе Наталья. И Алексей в горах — сильный, веселый.
В канун Нового года Наталья начала всерьез собираться. Очень уж плох стал Алексей.
Мороз сушил его на глазах.
«Уж если и на Новый год тут останемся, проку не будет», — думала.
И решила сама сходить на деревню, к жене Чупрова, за санями и лошадью.
Только вышла под вечер, услышала далекий осторожный скрип лыж. Притаилась. Издали узнала — Васильков! Окрикнула. Но все же автомат с плеча сняла, приготовилась.
Он тоже стал подходить с автоматом.
— С добром идешь ко мне или как? — спросила одними губами.
— С бедой, Наташа. Петр Семенович погиб.