В поле зрения трубы появилась темная точка, которая быстро увеличилась в размерах.
— Странно…
— Ну, а если это снаряд, посланный с Марса на нашу планету? — вихрем пронеслась у Булина мысль.
И вдруг странный толчок потряс здание.
Звеня, падали на пол приборы и аппараты, выбитые стекла окон дождем летели на камни мостовой.
В углу стонал старик Штейн.
Затем раздался ужасный грохот… как будто залп многих сотен орудий, как будто гром тысяч тропических гроз… Вихрь воздуха ворвался в разбитые окна и яростно закружил обломки на полу.
Оставив Штейна на попечении сторожа и наскоро завязав носовым платком пораненную осколком стекла и ушибленную руку, Булин вышел из обсерватории.
Тысячи взволнованных, перепуганных, неодетых, бледных как смерть, окровавленных людей беспорядочно бежали но улице. Стоны, проклятья, плач сливались вместе в диком хаосе звуков.
Булин присоединился к толпе бегущих. Небо пылало заревом пожаров.