В первые же недели эта война ознаменовалась действиями немецких крейсеров на морских коммуникациях. В Атлантику, в Тихий и Индийский океаны прорвались на «охоту» германские тяжелые крейсера («карманные» линейные корабли) и несколько легких и вспомогательных крейсеров. Они и получили впервые новое название: «рейдеры». Успехи их были невелики. Против них выступили крейсера Англии и США. На юге Атлантики, у берегов Уругвая, произошла битва крейсеров, окончившаяся потоплением германского тяжелого крейсера «Адмирал граф фон-Шпее». Вскоре удалось справиться и с другими рейдерами фашистов. Это заставило немцев бросить на морские коммуникации в качестве рейдеров свои линейные корабли. И снова крейсера сумели сыграть важную роль в разведке, в погоне за этими кораблями, в уничтожении германских линейных кораблей. Те же крейсера с первых дней войны заняли почетное место в охране собственных коммуникаций и участвовали в совместных операциях с сухопутными войсками, поддерживали фланги наступающих армий, иногда перевозили войска и технику и помогали десантным частям. Их скорость и подвижность обеспечивали возможность нанесения быстрого и сильного огневого удара по береговым целям и немедленного отхода-еще до того, как береговая авиация, подводные лодки и торпедные катера противника, в свою очередь, атаковывали их. И, наконец, крейсера помогали главным силам в боях, служили им надежными разведчиками. Иногда они выступали в роли дальних боевых форпостов, завязывающих и проводящих самостоятельные бои (тихоокеанский театр второй мировой войны).
Так крейсер выполняет свои многообразные и ответственные боевые задачи.
Эпизод из боя крейсеров у берегов Южной Америки. Германский тяжели а крейсер «Адмирал граф фон-Шпее» под артиллерийскими ударами своих противников.
В дни Великой Отечественной войны крейсера советского Военно-морского флота решали сложные и разнообразные боевые задачи.
Они поддерживали фланги Советской Армии, наносили противнику большой урон огнем своих орудий, участвовали в рейдах против вражеских баз и в смелых десантных операциях и выполняли много других боевых заданий.
В боях с фашистами особенно отличились крейсера «Красный Крым» и «Красный Кавказ», заслужившие звание кораблей-гвардейцев. Славные боевые дела крейсера «Киров» отмечены высокой правительственной наградой – орденом Красного Знамени.
Глава VI. Плавающие аэродромы
Сражение через сотни километров
Почти на середине морского пути из Японии в Америку раскинулись Гавайские острова. Они тянутся гигантской цепью с запада на восток. Длина цепи больше 2500 километров. На ее восточном конце, на острове Гонолулу, находится главная американская военно-морская база Пирл- Харбор, крепость американского флота на Тихом океане. А на западном конце цепи находится одинокий остров Мидуэй, передовой (в сторону Японии) «форт» этой крепости.