И вдруг сквозь строй сторожевых кораблей проносится еще один советский торпедный катер.
Бой кончился, умолкли орудия немцев. Снова темнота воцарилась на море. «Морские охотники» донесли, что путь свободен, и вражеские корабли снова легли на свой курс.
Немцы все же осторожны. Теперь впереди идут сторожевые корабли. Правда, советские катера только что ушли и не так скоро можно ожидать новой встречи с ними, но все же лучше быть наготове. И вдруг, совсем неожиданно, сквозь строй сторожевых кораблей проносится еще один советский торпедный катер. Прежде чем немцы успели открыть огонь, две торпеды уже неслись к двум сторожевым кораблям, оставляя светлый след на воде, и два взрыва известили фашистов о новых двух потерях. А советского катера уже нет; малый и стремительный, он уже растаял во мгле, ушел далеко. Откуда же он появился?
Произошло это так. Александр Шабалин, о подвигах которого говорили его товарищи, вернулся на базу как раз в момент выхода в море четырех катеров. Отстать от товарищей в бою – Шабалин и не допускал такой мысли. Он настойчиво просил разрешения выйти в море и участвовать в операции. Но пока было принято на борт горючее, пока были закончены все необходимые приготовления, катера ушли далеко.
. Когда Шабалин подходил к врагу, бой уже был в разгаре и на его глазах кончился. Он видел, как пошли ко дну немецкие корабли- эсминец и транспорт. Тогда опытный офицер решил притаиться. Он позволил врагу успокоиться, дождался момента, когда спала боевая напряженность, и тогда лишь ринулся в атаку. А па другое утро на рубке его катера вместо пятерки красовалась победная семерка.
Прошло немного времени, и страна узнала о том, что еще. два имени – Александра Шабалина и Георгия Паламарчука – украсили славный список Героев Советского Союза.
Торпедной выстрел из двух аппаратов большого торпедного катера (рисунок с фотографий, снятой вс› время боя в проливе Ла-Манш в начале второй мировой войны).