Противоторпедные сети, защищающие линейный корабль на стоянке.
В чем же сила этих карликовых подводных лодок?
Еще в предвоенные годы в печати то и дело появлялись сообщения о якобы строящихся в разных странах подводных лодках-лилипутах. В умах изобретателей- подводников возникла идея сконструировать и построить подлинный подводный «москит», настолько малый, чтобы несколько таких суденышек могли доставляться кораблем-маткой к театру боевых действий и здесь, на близком расстоянии, выпускаться против неприятельских судов. Появился ряд полуфантастических проектов таких подводных «москитов».
Воображение автора одного из проектов рисовало такую картину.
На поверхности моря движется громада линейного корабля или специального корабля-матки. Невдалеке – корабли неприятеля. Тогда происходит нечто необычайное. В подводной части корпуса корабля открывается большой люк. Из отверстия, словно из трубы торпедного аппарата, выползает крохотная подводная лодочка. Начинает вращаться ее винт – внутри лодочки от аккумуляторов работает электромотор. Запас энергии мал, но и ходу до неприятеля и обратно тоже мало. Лодка высунула на поверхность свой перископ и двинулась вперед. Внутри – команда, всего один человек. Оружие- только один торпедный аппарат и одна заложенная в его трубу торпеда. Трудно заметить такую подводную лодку. Незаметно подбирается она к противнику и на ничтожно близком расстоянии без промаха вонзает в него свое жало – торпеду. Через некоторое время подводная лодка-малютка снова около своего корабля-матки. Открывается люк в корпусе, и лодка прячется внутри корабля-гнезда.
Постепенно проекты подводной лодки- «москита» становились вое практичнее, и в печать начали проскальзывать сведения уже о реальных попытках создать в некоторых странах боеспособные «карманные» подводные лодки. Появилось и описание таких судов. Так,, зарубежная печать сообщила о якобы строившейся в Японии подводной лодке водоизмещением в 100 тонн, длиной всего в 5,5 метра. Команда ее – 3 человека. Указывалось, что такой подводный «лилипут» способен погружаться на значительно большую глубину, чем большие подводные корабли, а именно: на глубину чуть ли не в 500 метров. Радиус действия такого суденышка довольно велик – 600 миль. Двигатель-дизель мощностью в 100 лошадиных сил развивает скорость при надводном ходе в 36 узлов – немного меньше скорости современного стремительного эсминца. Одновременно появились сообщения о еще меньших подводных лодках с командой, состоящей всего из 2 человек.
Всем этим сообщениям не придавалось особого значения. Но вот внезапным нападением японцев на базу американского флота Пирл-Харбор началась японо-американская война. В этом нападении впервые участвовали подводные «москиты», по видимому доставленные к месту боя большими кораблями японского флота.
Какую роль сыграли эти суденышки в нападении на большие американские корабли, об этом нет достоверных сведений. Но, во всяком случае, известно, что эти «москиты» примерно устроены так же, как и описанные до начала войны подводные лодки-лилипуты.
Уже после нападения на Пирл-Харбор японцы применили подводные лодки-лилипуты для нападения на гавань Сиднея (Австралия) и Диего-Суарес (о. Мадагаскар). А вскоре такие же карликовые подводные лодки появились на Средиземном море у итальянцев, которые воспользовались ими для нападения на английские корабли в гавани Ла-Валетта (о. Мальта).
