Это были узкие и длинные корабли с низкими бортами, длиной в 30-40 метров, и шириной всего в 4-6 метров. Водоизмещение 1* триер было всего 80-100 тонн.
Нос боевого корабля удлинялся, и па уровне воды или под водой выступал вперед тяжелый, железный или медный, а иногда и деревянный, окованный железом, прямой или загнутый кверху острый брус. Часто оконечности бруса придавалась форма головы какого-нибудь устрашающего зверя или клюва хищной птицы. Этот брус-таран служил древним боевым кораблям главным наступательным оружием.
Немного выше уровня воды в бортах устраивались отверстия для нижнего ряда весел; повыше, почти у верхнего края борта, отверстия с уключинами для второго ряда весел. От верхней кромки борта в море выступала узкая платформа; на ее краю – уключины для третьего, верхнего ряда весел. Три яруса весел – поэтому и назывались корабли эти триерами – от греческого слова «триерес»; по-русски оно означает «трехладный» или «трехгребный». Весел было очень много – до 180. При каждом взмахе веслами казалось, что в воздухе с обеих сторон корабля взлетают зубья гигантского гребня. Весла заменяли древним кораблям современный винт, а мотором, двигателем служили люди – мускульная сила гребцов. Были на этих кораблях и мачты, но парусов было немного: в древнейшее время – один, на мачте, позднее – два паруса; четырехугольные – у греков, треугольные – у римлян. Для управления парусами на кораблях были еще и матросы (кроме гребцов). Парусами пользовались только на переходах, при попутном ветре. В бой всегда шли на веслах и при этом развивали очень большую по тем временам скорость – около 5 узлов. На переходах пользовались только частью весел и шли со скоростью 2,5-3 узла. Над линией гребцов, па корме и на носу, на специальных площадках устраивались позиции для воинов. О высоты этих позиций стрелки стреляли из луков и пращей, бросали дротики или копья.
Гребцы, матросы и воины составляли экипаж корабля. Ими командовал «капитан», ему помогали «кормчий» и помощник кормчего – они выполняли штурманские обязанности, были водителями корабля. А за гребцами наблюдали еще особые надсмотрщики- «гортаторы». Непрестанно ходили гортаторы по длинному помосту вдоль линии гребцов и всячески понукали их, нередко ударами палки или бича.
Вот триера ворвалась в строй противника и сделала свое первое дело – проскользнула вдоль борта неприятельского корабля и изломала его весла. Затем триера проходит за корму потерявшего подвижность корабля противника, поворачивает и наносит удар тараном в кормовую часть его корпуса. Если таранный удар не удавался, нападающий корабль стремился «свалиться» борт о борт с противником, и воины бросались в атаку «на абордаж», в рукопашную схватку.
Греческие триеры и римские триремы (от латинского слова «триремис»; по-русски- трехвесельный) были основой морской мощи древних флотов.
В битве при Саламине триеры были главной силой обеих сторон. Их предшественниками, а позднее и кораблями для связи и разведки были меньшие военные суда, с одним или двумя рядами весел: «униеры» и «биеры».
В древние века, за сотни лет до нашей -эры, на острове Сицилия, в центре Средиземного моря, существовало независимое государство Сиракузы, основанное выходцами из Греции. Столица этого государства – большой портовый город на .восточном побережье острова – тоже называлась Сиракузы. Государство было небольшое, но очень богатое. Оно раскинулось на главных путях между восточными и западными, северными и южными берегами огромного моря. Заходили в Сиракузы торговые корабли Египта, Афин. Спарты. Финикии, Персии, Рима, Карфагена. Со всеми этими странами вели Сиракузы большую морскую торговлю и очень на этом богатели Все больше торговых судов нужно было Сиракузам, все больше они их строили и посылали за товарами в заморские страны.
1* Объяснения морских терминов даны в приложении в конце книги.
