«Слава» ведет огонь по донецким дредноутам.
Бегство «Гебена»
В самом начале первой мировой войны весь мир был поражен казавшейся невероятной неудачей английского флота в Средиземном море. Многочисленные корабли англичан в течение нескольких дней охотились за новым сильным германским линейным крейсером «Гебен» и легким крейсером «Бреслау». На всех возможных путях германских кораблей англичане располагали огромным превосходством в силах. И все же «Гебен» и «Бреслау» почти беспрепятственно прошли вдоль Средиземного моря и 10 августа 1914 года вошли в пролив Дарданеллы и укрылись там под защитой турецких батарей.
Впоследствии выяснилось, что английский командующий умышленно инсценировал «стратегическую ошибку» в действиях подчиненных ему соединений. На самом же деле он просто пропустил «Гебен» и «Бреслау» в Стамбул.
Английское правительство в своих переговорах с Россией обещало после победы над Германией поддержать право русских на Босфор и Дарданеллы. На деле же оно не хотело этого и стремилось каким-нибудь способом – если Турция вступит в войну на стороне Германии -помешать возможному появлению русских в проливах.
Есть все основания считать, что некоторые деятели английского правительства пошли на прямое предательство в отношении своего русского союзника, пропустив в Черное море два сильных германских корабля. Как только это случилось, турецкое правительство объявило, что оно «купило» у немцев эти два корабля, и, следовательно, они стали якобы «нейтральными». Эта уловка позволила им оставить «Гебен» и «Бреслау» в турецких водах. Турки лихорадочно готовились напасть на русских в Черном море, и оба германских корабля могли намного увеличить их морские силы.
В ночь на 29 октября Турция предательски напала на Россию и начала военные действия на Черном море. «Гебен» и «Бреслау» вышли на черноморские просторы. Вражеское командование возлагало на эти корабли большие надежды.
В состав Черноморского флота входили тогда старые, додредноутного типа линейные корабли, но с хорошо подготовленными артиллеристами, которые отлично владели порученной им боевой техникой. Поэтому Гебен» и «Бреслау» терпели поражения. При всех схватках с русскими кораблями после первых же залпов «Гебену» приходилось уходить с поля битвы. Так было 18 ноября 1914 года, когда «Гебен» не выдержал поединка с русским линейным кораблем «Евстафий», получил серьезные повреждения и потерял много людей. Так было и 3 апреля 1915 года, когда при встрече с русскими кораблями «Гебен» уклонился от боя и снова ушел.
Но вот в начале 191 о года в свои первые боевые походы вышли новые русские линейные корабли «Императрица Мария» и «Императрица Екатерина». Встреча с такими противниками вовсе не улыбалась немцам. И все же «Гебену» не удалось избежать ее. Как это случилось?
Совсем близко (в 100-120 милях) от входа в пролив Босфор, на южном берегу Черного моря, расположен район, откуда снабжалась углем столица Турции – Стамбул и его окрестности. Вывозили уголь морем через порт Зунгулдак; сухопутных дорог, соединяющих район со Стамбулом, не было. В мирное время турки пользовались и привозным – главным образом английским- углем. Но как только Турция вступила в войну и началась блокада Дарданелл со стороны Эгейского моря, приток иностранного угля прекратился, запасы мирного времени быстро истощились, и Зунгулдак остался единственным источником добычи топлива, столь необходимого^ особенно в военное время, заводам, кораблям, железным дорогам. Ведь в Турции почти нет лесов, нет древесного топлива, и для всех нужд необходим уголь. Вот почему морской путь между Босфором и портом Зунгулдак в самом же начале войны приобрел значение важнейшей артерии. По этой артерии днем и ночью на десятках пароходов, сотнях парусников, на всем, что могло проплыть расстояние в 100 миль с грузом в несколько тонн, непрерывно перегонялась «кровь войны»- топливо, уголь.