В этот день – 9 сентября 1941 года – на «Петропавловске» с особо строгой тщательностью готовились к бою. Еще и еще раз проверялась вся могучая боевая техника корабля и готовность людей на постах. Там, на берегу, заблаговременно подобравшись почти к самым передовым линиям фашистов, зарылся в землю, замаскировался корректировочный пост артиллерии корабля. Люди корабля, которым доверена ответственная роль наблюдателей, стараются из всего замеченного и услышанного на переднем крае противника сделать точные выводы о его намерениях и передают полученные сведения на корабль.
В боевой рубке корабля офицер, управляющий стрельбой, наносит на карту фронта свои будущие цели. Вот движутся по шоссе колонны автомобилей с пехотой, танки, бронемашины врага; вот они стали скапливаться в пункте, откуда, по видимому, начнется наступление; вот здесь протянулись линии проволочных заграждений, глубоко взбороздили землю окопы, разбросаны дзоты. Скоро – видно по всему – враг начнет новое, решительное наступление. Слова короткой команды летят с корабля на корректировочный пост. С еще большей бдительностью работают наблюдатели. Они знают, что на корабле уже готовы открыть огонь, и спешат передать управляющему стрельбой самые последние, самые «свежие» данные. Еще несколько минут…
Мерно работают подъемники внутри башенных стволов. Тяжелые снаряды и заряды подаются из погребов к орудиям главного калибра. Громады стволов неуловимо быстро устанавливаются на далекую цель. Наконец- залп! Снаряды линкора вырываются из стволов орудий вместе с клочьями сверкающего пламени. Они несутся через город, через залив – туда, где зарылся, забронировался, скопился враг.
Снаряды рвутся совсем близко от скоплений противника, наводят па него панику, дезорганизуют его. Но управляющий стрельбой уже получил с корректировочного поста необходимую поправку, и следующий залп накрывает скопления врага. Снаряды врываются в массы пехоты, танков, сметают собранную в кулак силу противника, обращают его в бегство. Огонь линкора преследует немцев, снаряды разрываются вое дальше и дальше, каждый раз в гуще колонн противника.
В этот день мощный удар, который фашисты нацелили на Ленинград, разбился о могучую силу и меткость главного калибра «Петропавловска». Вечером того же дня командование армии объявило личному составу «Петропавловска» благодарность за отличную стрельбу.
Так представляют себе кораблестроители линейный корабль близкого будущего. На корабле 6 башен с 16 орудиями главного калибра. Очертания башен и надстроек сделаны округленными. Дымовой трубы нет.
Дым отводится по трубам, проходящим внутри бортового утолщения, и выпускается в корму; это делается для того, чтобы клубы дыма не мешали ведению огня.
И сколько ни пытались фашисты переходить в наступление, бросая на наш передний край новые и новые массы танков, каждый раз вставал перед ними непреоборимой завесой огонь главного калибра линейного корабля.
В ночь на 12 сентября командованию стало известно, что немцы готовят новое наступление. И на этот раз флоту была поручена почетная боевая задача: поставить перед немцами непреодолимую огневую стену.