В горном округе действовал ряд паровых машин — на золотых промыслах и на фабрике. Все они были установлены в тридцатых и в начале сороковых годов.
«По недостатку воды при Каскиновском золотом руднике для промывки золота, — писал главный начальник горных заводов хребта Уральского, — горный начальник Златоустовских заводов предполагает устроить при сем руднике паровую машину силою в 8 лошадей. Сравнительно с конною машиною равной силы, при устройстве паровой машины, как указывает Аносов, будет сберегаться расходов до 1000 руб. ассигнациями ежегодно».
В ответ Департамент горных и соляных дел сообщал, что, «находя расходы, потребные на устройство паровой машины в 8 лошадей, умеренными, а ожидаемые от него выгоды довольно значительными, полагает разрешить…» 67.
«На Царевоалександровской фабрике 8 станков, грабли коих приводятся в движение силою людей впредь до построения машины. На сие употреблено из 5-процентной суммы 455 рублей 24 3 / 4 копейки», — сообщается в отчете департамента горных и соляных дел за 1833 год 68.
«В округе сего (Миасского завода) на золотых промыслах для подъема воды на золотопромывальной фабрике перенесена с Царевоалександровского рудника паровая машина, и для той же цели устраивается при сей последней фабрике такая же паровая машина. Издержано 1456 рублей 21½ копейки» (из отчета о действиях и обозрения оборотов сумм министерства финансов, Департамент горных и соляных работ, за 1835 год) 69.
Внедрение паровых машин нельзя рассматривать как какое-то самодовлеющее мероприятие. Паровая машина предполагает использование целой системы исполнительных механизмов, системы, которую она завершает и приводит в движение. Даже в тех случаях, когда паровая машина только дополняет в качестве резерва или заменяет собою водяные колеса, — это слабосильное и несовершенное наследие феодализма, — она вносит в работу новое качество и коренным образом преобразует ее. И это действительно происходило на всех предприятиях Златоустовского округа. Паровая машина привела к перестройке работы на оружейной фабрике. На базе паровой машины, как мы увидим ниже, были сконструированы и новая золотопромывальная мельница и новые молоты, на этой базе введены новые технологические приемы — штамповка и еще многие другие.
Не только технические сооружения и строения оказались в запущенном состоянии. Металлургические предприятия округа оказались без сырья, без железной руды, без медного колчедана.
Что же, исчерпаны были богатства Урала?
Аносов не сомневался, что на Урале и, в частности, в пределах Златоустовского округа, есть все необходимое для металлургического производства. Поэтому одновременно с «планом перестроек» он внес и соображения о новой организации геолого-разведочной службы.
По предложению Аносова из округа ежегодно должны были отправляться в горы не менее четырех-пяти разведочных партий для поисков полезных ископаемых. Из этих партий одна должна иметь специальные научные цели — изучать геологическое строение Урала.