В своих кулинарных фантазиях он доходил прямо до безумства. Ему приготовляли кушанья из языков павлинов, соловьев, мозга попугаев, фазанов и других редких птиц. Гелиогабал никогда не прикасался к рыбному блюду, если рыба не была привезена из самого отдаленного моря; он раздавал плебеям самые редкие продукты, доставляемые с большим трудом из отдаленных стран в Рим. Диких зверей кормил фазанами и куропатками; вместо ячменя, овса и сена, лошадям приказывал давать виноград, собаки продовольствовались печенкой из диких птиц. К его столу подавался горошек, смешанный с золотыми зернами, рис — с жемчугом. Гелиогабал щедро награждал всякого, кто выдумывал что нибудь дорогое и особенное; если же оно ему не нравилось, то Гелиогабал приказывал изобретателю в продолжении нескольких дней продовольствоваться тем, что он выдумал. Меза пробовала останавливать безумца, но тщетно; его же мать, Соэми, напротив, способствовала дикостям сына и сама их делала не менее его. Первое, что сделал Гелиогабал до приезде в Рим, было приглашение Соэми и Мезы в сенат; император предоставил этим дамам право участвовать в сенате наравне со всеми сенаторами — факт небывалый в истории. Всемогущая Агриппина и тщеславная Ливия не смели заикаться ни о чем подобном; это распоряжение юного императора глубоко оскорбило всех римских граждан без исключения. Не довольствуясь этим, Гелиогабал учредил женский сенат, президентом которого назначил свою мать. Задача нового сената заключалась в том, чтобы он занимался делами, касающимися женщин вообще. Нельзя сказать, чтобы это новое присутственное место обсуждало серьезные вопросы; там прения исключительно касались моды: в какой одежде делать визиты, показываться на улице, в театре, цирке и на играх; при этом вопрос о цвете материи играл важную роль. Сенаторши очень серьезно трактовали, из какой материи и какого цвета должна быть одежда, когда женщина едет в колеснице, на лошади или на осле, и какие при этом должны быть украшения из золота и драгоценных камней. О всех этих важных предметах издавались декреты, которые рассылались по всем округам обширной римской империи. В то время, когда Соэми присутствовала в сенате, ее мать, Меза, облекалась в амазонку и в военном лагере устраивала парады и рассуждала с офицерами о военных делах. В продолжении четырехлетнего царствования Гелиогабала, у него было шесть жен: некоторых из них он убил, а некоторых прогнал. Первая жена его была Анния Фаустина, красавица-римлянка, внучка императора Марка Аврелия. Сначала она вышла замуж за некоего Помпония Басса, очень добродетельного гражданина; она любила мужа и жила с ним в уединении. К несчастью Фаустины, Гелиогабал увидал ее и воспылал к ней страстью; на предложение императора Фаустина отвечала решительным отказом. Это препятствие еще более разожгло страсть Гелиогабала, он приказал убить Помпония Басса и тотчас же женился на его вдове. Единственное преступление Помпония заключалось в том, что он был мужем Фаустины, которая понравилась молодому императору. Помпоний Басс пользовался всеобщим уважением, и убийство его не могло пройти незамеченным, — необходимо было выдумать какое нибудь преступление. И преступление выдумали. Гелиогабал объявил, что Помпоний Басс критикует его поступки; и Басса предали суду сената, который и приговорил его к смертной казни; впрочем, некоторые историки утверждают, что Гелиогабал не дождался сенатского приговора, а просто приказал убить Помпония. Относительно Фаустины носились слухи, что она, не смотря на свою любовь к мужу, была чрезвычайно честолюбива и, не соглашаясь быть любовницей императора, изъявила желание быть его женой. Ее честолюбие было удовлетворено: сенат приветствовал Фаустину, как императрицу и Августу. Но короток был триумф Фаустины. Гелиогабал, удовлетворив своей страсти, через несколько дней прогнал ее, объявив, что она бесплодна, хотя в несколько дней его сожительства с Фаустиной он никоим образом не мог убедиться в этом. Вслед затем, когда была прогнана Фаустина, Гелиогабал обратил свое внимание на Корнелию Паолу, также очень красивую и знатную римлянку. Лишь только Гелиогабал увидал ее, как тотчас же объявил, что желает на ней жениться. Казалось бы, несчастье Фаустины должно было несколько удержать Корнелию, но мысль быть императрицей ее соблазнила. Состоялась свадьба при особенно торжественной обстановке. Гелиогабал щедро одарил сенаторов, кавалеров, их жен, устроил солдатам и народу ряд роскошных банкетов и спектаклей с боем тигров и слонов. Сенат и при этом случае воздал должные почести новой императрице; но судьба Корнелия, также как и ее предшественницы была очень плачевна. Нескольких дней было достаточно для пресыщения и разочарования развратного Гелиогабала и он под самым незначительным предлогом прогнал Корнелию. После развода со второй женой Гелиогабал обратил внимание на юную весталку Юлию Аквилию Северу, дочь сенатора Аквилия Зваино, римского консула. Современники утверждают, что прелестнее весталки Юлии в Риме не было женщины. Гелиогабал, увидав красавицу, тотчас же воспылал к ней страстью и начал оказывать ей всевозможное внимание. Юлия не могла разделить любовь императора, потому что она дала обет девственности; притом же, как законы, так равно и народные обычаи были против этого союза, нарушавшего религиозное чувство всех; но император не обратил ни на что внимания. В один прекрасный день он ворвался в священный храм, украл весталку Юлию и женился на ней.
Гелиогабал похищает весталку.
Сенат, осуждая этот союз, говорил, что подобное святотатство неизбежно будет причиной несчастья империи; народ с ужасом рассуждал, что союз Гелиогабала с весталкой разгневает богов. На все это император, улыбаясь, говорил.
— Я не понимаю, как можно осуждать союз первосвященника с весталкой; не может подлежать ни малейшему сомнению, что от такого союза произойдет небесное потомство.
Надо ли говорить, что Гелиогабал и с Юлией развелся, взяв потом четвертую жену, пятую и, наконец, шестую. Наскучив жить с законными женами, Гелиогабал ринулся в омут самого грязного разврата, окружив себя куртизанками и продажными женщинами. Императорский дворец превратился в вертеп. Безумие Гелиогабала дошло до апогея. Было бы чересчур тяжело описывать все неистовства Гелиогабала, но нельзя не отметить факта, засвидетельствованного всеми историками. Предаваясь разврату с отпущенниками, поварами, кучерами и с тому подобным грязным людом, Гелиогабал влюбился в раба, по имени Гераклия и сделал его всемогущим лицом в римской империи. В этом случае Гелиогабал перещеголял даже самого Нерона, он имел дерзость объявить Гераклия цезарем и своим наследником. Против этого последнего безумства восстала бабка Гелиогабала, Меза. Видя, что сумасшествие Гелиогабала начинает принимать самые чудовищные размеры, в голове старухи зародился план возвести на престол сына своей дочери Маммеи, Александра. Пользуясь беспечностью Гелиогабала, она провела Александра в Сенат и добилась его назначения консулом со званием цезаря. Гелиогабал, нисколько не заботясь о последствиях, не препятствовал этому распоряжению Сената, имея в виду привлечь юного кузена в свою компанию. Но вскоре Гелиогабал должен был убедиться, что ошибся в расчете. Юный Александр, строго воспитанный добродетельной Маммеей, своей матерью, ненавидел порок и вовсе не был расположен развратничать. Это последнее обстоятельство поразило неприятным сюрпризом легкомысленного Гелиогабала; ко всему этому он еще узнал, что его двоюродный брат Александр пользуется большим расположением солдат и народа. Тогда Гелиогабал отдал приказание преторианцам убить ненавистного ему Александра; но преторианцы, вместо того, чтобы исполнить приказ императора, возмутились против его самого и чуть было не убили. Для того, чтобы успокоить всех и чтобы солдаты увидели, что приказ императора не исполнен, Александру необходимо было явиться в лагерь. Гелиогабал с своей матерью Соэми и Александр, также с своею матерью Маммеей отправились в лагерь, где Гелиогабал рассчитывал убить Александра, но опять ошибся в расчете. Лишь только солдаты увидели своего любимца, как начали громко кричать: да здравствует Александр! Смерть тирану!
Соэми, Гераклий и их сообщники начали кричать, что следует убить всех, оскорбивших императора; произошла свалка. Две сестры, Маммея и Соэми, как два генерала стали во главе своих сторонников, каждая защищая сына. Но борьба продолжалась недолго, партия Александра была значительно многочисленнее и легко победила своих противников. Гелиогабал вознамерился было бежать из лагеря, но этого ему сделать не удалось; он принужден был спрятаться с своею матерью Соэми в отхожем месте. Открытый солдатами, он был убит вместе с матерью. Гелиогабал царствовал четыре года и умер восемнадцати лет от роду.
XXV. Дочь Марциана и Меммия, жена Александра Севера
Александр Север, также как и его предшественник Гелиогабал, вступил на престол четырнадцатилетним ребенком и провозглашен Августом, отцом отечества. Им руководили его мать Маммеа, многие опытные сенаторы и великий юрисконсул Ульпиан. Они восстановили финансы государства и прогнали всех негодных чиновников, назначенных сумасшедшим Гелиогабалом. Александр, слушаясь советов матери, женился по ее указанию на дочери капитана Марциана. В истории мы имеем весьма мало сведений от этой жене юного Александра. Говорят только, что молодая императрица отличалась скромностью, любила своего мужа и пользовалась его взаимностью; в царствование Александра и его жены в римском обществе значительно уменьшилась безумная роскошь недавнего прошлого. Рассказывают, что один посланник, приехавший с востока, поднес императрице две жемчужины необыкновенной величины, но императрица не приняла подарка и, поблагодарив посланника, рекомендовала пожертвовать жемчужины в храм Венеры. Такого рода поступки, конечно, не могли быть тайной, они весьма благоприятно влияли на римских матрон, привыкших к безумной расточительности и юная императрица все более и более приобретала всеобщее уважение. К несчастью человечества зависть есть чуть-ли не главнейший женский порок. Мать Александра, Маммеа, стала завидовать популярности своей невестки и повела против нее открытую войну, что, при ее влиянии на сына, было весьма легко. Прежде всего, старой императрице не понравилось, что Сенат провозгласил ее невестку Августой, Маммее хотелось одной пользоваться этим титулом; она начала наговаривать сыну на жену и, наконец, откровенно стала оскорблять ее. Александр находился в самом затруднительном положении, между женой, которую нежно любил и матерью, которой привык повиноваться с самого раннего детства. Молодая императрица, видя, что она служит предметом раздора сына с матерью, решилась покинуть императорский дворец и переехала в дом своего отца Марциана. Но эта мера не помогла. Маммея продолжала нападать на невестку и на того, кто дал ей убежище. Оскорбленный до глубины души Марциан решился, наконец, на самые крайние меры. Он отправился в лагерь преторианцев и просил их защиты от насилия старой императрицы. Марциал солдатам говорил, что Маммея, пользуясь своим влиянием на сына, перешла все границы приличия и даже требует, чтобы законная жена императора не смела пользоваться титулом Августы, предоставленным ей сенатским декретом. Но все эти речи старого Марциана не имели успеха. Хитрая Маммея щедрыми подарками сумела не только предотвратить опасность, но даже возбудила гнев преторианцев против Марциана; они открыто возмутились и император Александр был вынужден отослать жену в Африку. История ничего не говорит, когда и где кончила свою жизнь сосланная императрица. Но факт тот, что после ее ссылки император Александр не замедлил взять другую жену. Эта последняя была выбрана матерью Александра, Маммеей. Новая императрица была дочь консула Сульпиция, по имени Маммия. Она сразу завоевала себе симпатию свекрови, отказавшись от титула Августы и всех почестей, которыми Сенат хотел ее окружить. Об этой императрице, также как и о третьей жене Александра Севера, по имени Саллюстии Барбии Орбиане, история нам не дает никаких сведений, что же касается до управления Александром империей, то по общим сведениям это управление было чрезвычайно благотворно; после сорокалетней тирании страна отдохнула, во внешней политике также было многое исправлено. Александр покончил с персами и германцами, угрожавшими ему на Рейне. Юный император сделал бы еще более, если бы не разразился бунт Максимина. Этот капитан, как говорили, происходил от варваров; его отец был Гото, а мать Алана: вот все, что мы знаем об этом претенденте. Прибавим еще несколько слов о необыкновенной физической силе Максимина. Современники говорят, что он был громадного роста, очень широк в плечах, свободно останавливал мчавшуюся колесницу, запряженную двумя быками, съедал по нескольку фунтов мяса и выпивал по 24 бокала вина в день. На войне он, разумеется, умел пользоваться своей физической силой и, вообще, как утверждают современники, был искусный воин. В царствование императоров Септима Севера и Каракаллы этому колоссу удалось сделать карьеру: он достиг звания центуриона. Александр его произвел в трибуны, наконец Максимин попал в сенат и его сын женился на сестре императора, Александре. Все эти милости вскружили голову грубому солдату и он возмечтал свергнуть Александра и занять его место. Максимин начал пропагандировать между солдатами, что позор для империи покоряться мальчишке, рабски исполняющему приказания матери и сената. «Время — говорил Максимин — спасти отечество, выбрав в императоры настоящего воина». Число заговорщиков росло с каждым днем. В это время Александр с войском был на берегу Рейна, куда прибыл и Максимин. Один раз, когда в лагере все солдаты были в сборе и появился Максимин, его тотчас же провозгласили императором. Александр мигом был покинут всеми и, желая скрыться от бунтовщиков, он стал с матерью за занавесью одной из палаток. Здесь был он открыт некоторыми центурионами, вошедшими в палатку; злодеи варварски убили обоих — и мать, и сына. Александр умер 26 лет от роду. Предание говорит, что этот римский император нежно любил свою мать и никогда с ней не расставался. После смерти они также были соединены: пепел Александра Севера и его матери Маммеи был положен в одну урну, которую поставили внутри большого мавзолея, воздвигнутого в память доброго императора.