— Прошу тебя, мама, — умоляюще проговорила девушка; затем, повернувшись к Польяни, она продолжала: — И вот я обратилась тогда за советом к комендаторе Сералли, близкому нашему другу...
— Который, кстати, должен был присутствовать как свидетель при подписании брачного контракта, — со вздохом прибавила синьора Консальви.
— И так как он назвал ваше имя, — продолжала девушка, — то мы и пришли сюда, чтобы...
— Нет, нет, простите, синьорина, — запротестовал Польяни. — Раз уж вы застали тут моего друга...
— Сделай одолжение, оставь меня в покое! — взорвался Колли и, дрожа от гнева, направился к двери.
Польяни силой удержал его за руку:
— Обожди, видишь ли... ведь синьорина Консальви... разве ты не слышал? Синьорина Консальви обратилась ко мне только потому, что полагала, будто тебя нет в Риме...
— Но ведь она все изменила! — воскликнул Колли, вырываясь. — Пусти меня! При чем тут я? Синьорина Консальви пришла к тебе! Простите, синьора, простите, синьорина, и разрешите откланяться...
— Знай же, — решительно проговорил Польяни, не выпуская руки приятеля, — я за это дело не возьмусь! Если ты откажешься, значит, ни один из нас не будет этим заниматься...
— Но, простите... а вместе? — нерешительно предложила синьора Консальви. — Разве вы не можете работать вместе?