- Я слышал, что здесь совестный судья хорошо играет, - отвечал Вихров, уже прежде наводивший по городу справки, кем бы можно было заменить Пиколова.
- Ах, да, я помню, что он отлично играл, - подхватил губернатор, съездите, пожалуйста, и предложите ему от меня, чтобы он взял на себя эту роль.
Из одного этого приема, что начальник губернии просил Вихрова съездить к судье, а не послал к тому прямо жандарма с ролью, видно было, что он третировал судью несколько иным образом, и тот действительно был весьма самостоятельный и в высшей степени обидчивый человек. У диких зверей есть, говорят, инстинктивный страх к тому роду животного, которое со временем пришибет их. Губернатор, не давая себе отчета, почему-то побаивался судьи.
Когда Вихров предложил тому роль Полония, судья, явно чем-то обиженный, решительно отказался.
- Господин губернатор ранее должен был бы подумать об этом; я, сколько здесь ни было благородных спектаклей, во всех в них участвовал.
- Ей-богу, в этом виноват не губернатор, а я, - заверял его Вихров.
- Вы здесь - человек новый, а потому не можете знать всего общества, а он его должен знать хорошо.
- Пожалуйста, сыграйте! - настойчиво упрашивал его Вихров.
- Устройте сами театр, - я сейчас буду играть, а если устраивает губернатор, - я не стану.
Вихров возвратился к губернатору и передал, что судья решительно отказался.