Княгиня. Написала.
Кадушкин (подавая письмо князю). Вон оно-то тко-сь.
Князь Платон (беря письмо и пробегая его). "Милостивый государь, князь Платон Илларионович! Уведомляю вас, что сего числа бежала я от вас с гатчинским офицером Рыковым и никогда не имею намерения прибыть к вам обратно". (Обращаясь к брату.) Вот вы укоряли меня в неблагоразумии; а посмотрите, как я осторожен: письмо это я буду показывать всем знакомым и незнакомым, буду печаловаться и жаловаться, что меня, бедного, жена бросила; а меж тем они будут сидеть тут, на веки веченские заключенные; потом я еще женюсь на другой, молодой, и над их головами буду веселиться, пиры и банкеты задавать, а они будут стенать в подземелье, - как вам нравится мой план, а?
Князь Сергей ничего не отвечает брату и еще более отворачивается от него.
Рыков. Вы выжили, генерал, из ума: неужели вы думаете спрятать нас? Что княгиня не бежала, знает про то родитель ее, а за меня заступится мой государь! Вспомните ваше звание и не бесчинствуйте!
Князь Платон. Воробью с орлами не летать; прапорщику генерала не учить! (Вожаку.) Веди его на прежнее место! (Вожак ведет.)
Рыков (следуя за ним). Не княжеская у тебя душа, а зверя дикого!
Князь Платон (шуту). Веди и ты госпожу свою!
Княгиня (вставая). Бывают злодеи, но всё не такие, как вы!
Князь Платон. Я был злодеем для вас, когда не надохнул на вас, как на собственную свою душу!