Наконец, однажды вечером барон и Анна Юрьевна разговорились о силе.
- Я очень сильна, - сказала Анна Юрьевна.
- И я очень силен! - подхватил, не желая ей уступить, барон.
- В руках я не меньше вашего сильна! - подхватила Анна Юрьевна.
- Не думаю - померяемтесь.
- Eh bien, essayons!..* - согласилась Анна Юрьевна, и они, встав и взяв друг друга за руки, стали их ломать, причем Анна Юрьевна старалась заставить барона преклониться перед собой, а он ее, и, разумеется, заставил, так что она почти упала перед ним на колени.
______________
* Хорошо, попробуем!.. (франц.).
На другой день после этого вечера барон, сидя в своем нарядном кабинете, писал в Петербург письмо к одному из бывших своих подчиненных:
"Почтеннейший Клавдий Семеныч!