Большинство полипов живет колонией. Полипы одной колонии кровная родня: все они дети одной матери.
Размножается полип так. На теле его образуется вырост, бугорок. Он растет и вырастает в полипчика. А там — новый вырост, новый полипчик. Дети остаются тут же, на матери. Скоро и на них появляются бугорки. Мать становится бабушкой, прабабушкой, пра-прабабушкой, пра-пра-пра…
Вот и появилась колония полипов.
Часть колонии кораллов.
В теле многих полипов откладывается известь. У одних откладывается известь снаружи, у других — внутри тела, в третьем слое стаканчика. Эта известь образует остов колонии — полипняк.
Растет колония, растет и ее известковый остов.
Проходят годы, десятки лет. Основатели колонии давно уже умерли. Но их внуки живут и множатся. Колония растет и растет. Каждый новый полип откладывает немножко извести.
Один полип — крошка. Он отложит крошечку извести. Миллионы полипов строят полипняки огромных размеров.
Коралловые острова, поднимающиеся из глубин океана, — работа крошек-полипов.