— Неужели ты считаешь меня способным жениться из-за денегe..
— Да не из-за денег… кто ж тебе говоритe.. А понравиться может, как и всякая другая. Деньги же, право, ничему не помешают… Напротив, дадут тебе средство осуществить многие из твоих задушевных помыслов, которые ты до сих пор считал мечтами. А эта женщина стоит ли, чтоб для нее жертвовать будущимe.. Кокетка… уж по всему видно, что кокетка… Ну, скоро ли ко мне завернешьe- прибавил Околесин, когда Василий Михайлович был уже в передней и надевал шинель. — Мне жаль, что я тебя нынче не мог жене представить: она занемогла, бедняжка, — простудилась вчера в маскараде проклятом…
— А она тоже с тобой была в маскарадеe.. Это голубое домино…
— Нет, нет — это одна ее знакомая… Ну, прощай… А, право, переселился бы ко мне… хоть и ненадолго, все равно. По крайней мере, чаще будем вместе…
— Хорошо, я посмотрю… не говорю наверное.
Они пожали друг другу руки.
Неделя для Василия Михайловича прошла в томительном ожидании, в непрестанном обдумывании плана своих действий. Он в первый раз колебался, не послушаться ли ему советов Околесина, которых он до сих пор никогда не считал серьезными. Боязнь показаться действительно смешным в глазах молодой женщины, недоверие к своему знанию жизни — все это очень смущало и тревожило бедного Василия Михайловича…
Роковой день маскарада застал его еще в раздумье. Наконец, он отдался на полю судьбы и, не гадая ничего заранее, решился действовать так, как настроят его впечатления,
VI БРАСЛЕТ
Выдержка из дневника Верочки