Прозвучал короткий свисток. В проруби упали катера. Загудели вращающиеся винты. Негромкий всплеск воды и подо льдом бухты помчались маленькие суденышки с микропушками.
Ассистенты и Горнов, не медля ни секунды, впрыгнули в раскрытые люки ракетопланов. Люки захлопнулись. Небольшой толчок, и через смотровое окно герметической кабины открылась спокойно белевшая снежная равнина.
Никто не видел вблизи грозного боя койперита с сорокаградусным полярным морозом.
Никто не слышал оглушительного шипения воды, пальбы, взрывов и треска ломающихся льдин.
Не видел, как вздувалась и лопалась ледяная крыша бухты, как рвался пар и зелено-фиолетовые газы из образовавшихся трещин.
Ослепительное белое пламя горящего водорода осветило гавань, город и тундру.
Все шире и шире становились полыньи. Пар поднимался от бухты. На улицах города, на крышах домов и портовых складов таял снег. К морю уже неслись ручьи.
Поднявшиеся на воздух ученые, синоптики и инженеры видели, как лизали небо огненные протуберанцы, как ширились и росли зловещие темно-коричневые тучи. С высоты возвращались выброшенные взрывами ледяные глыбы. Вскоре хлынул ливень.
Смерчи и ураганы закружили пылающие газы и водяную пыль.
В бухте, освобожденной ото льда, уже ходили сердитые волны.