Медленно двигался воздух от тучегона к тучегону над тундрой полуострова по долинам и ущельям к зоне ливней. Там ждали влагу конденсационные станции, рождающие дождевые тучи.
Строители Нового Гольфстрима должны были 1 июня передать в эксплуатацию Центральный влагопровод и зону ливней.
Со спокойной уверенностью следили они за продвижением воздушных течений. Велись подсчеты количества собирающейся влаги. Лурье руководил гидрометслужбой, получал сводки и каждый день поражал всех цифрами. «В воздухе, в районе зоны ливней находится… кубических километров воды», — сообщал он. Цифры сводок росли.
Но природа снова готовилась показать, что она была и остается полновластным хозяином планеты.
С. половины мая в воздушном океане земного шара стали происходить необычайные явления.
Казалось, солнце решило расплавить все вращающиеся вокруг него планеты. Солнце начало раскалять не только страны под тропиками, но и земли, лежащие значительно севернее.
Температура воздуха в Сахаре, в Ливии, на Аравийском полуострове, в Иране, в Индии, в Китае — в пустынях Гоби и Такла-Макан дошла до 60°, что было необычно даже и для этих жарких стран.
Перегретый, сухой воздух скоплялся огромными массами и полукольцом облегал страны Ближнего Востока, — Украину, Кубань, нижнее Заволжье и всю Туранскую низменность,
Над полями пшеницы и хлопка, над плантациями нависла угроза засухи и суховеев.
Советский народ с сознанием своей силы готовился отразить удар. Давно минули времена беспомощности в борьбе с засухой и неурожаями, времена, когда миллионы крестьян-хлебопашцев, гонимые голодом, бежали по дорогам, устланным трупами людей и животных.