Горнов сошел с террасы дома, где собрались члены приемочной комиссии. Он остановился и стал смотреть на раскинувшееся внизу море тумана. К нему начали подходить рабочие и инженеры — участники предстоящей операции. Было видно, что в эту ночь не спал ни один из них.
Всех интересовало и беспокоило одно: какова скорость движения циклона?
— По последним сообщениям — девяносто километров. Если бы он и дальше двигался так, мы опередили бы его, но скорость нарастает, — сказал Горнов.
— Успеем? — с тревогой спросил молодой рабочий.
— Постараемся успеть. Через несколько часов вскинем всю эту гущу тумана на высоту шести тысяч метров. Циклону не сдадимся без боя.
Со стороны дома шла небольшая группа людей, среди них выделялась высокая фигура Петриченко. Все были одеты в непромокаемые комбинезоны. Яков Михайлович, как всегда, энергично шагал, жестикулируя и горячо объясняя что-то идущим с ним рядом.
— Готовы? — спросил Горнов.
— Сейчас вылетаем, — ответил Петриченко.
— Отлично. Помни, если связь прервется, действуй по своим соображениям.
Петриченко был назначен начальником операции Северо-восточного сектора зоны ливней. В случае, если циклон одержит верх, насыщенные влагой воздушные массы двинутся туда. Петриченко должен задержать облака и направить их на юг.