Развалился Водяной на троне из ивовых прутьев и дремлет - разморило его осеннее солнышко. На нем кафтан богатый, из тростника сотканный, на лысине - камышовый венок, лицо зеленью отливает; из себя он огромный, пузатый.
Дела он все справил: леших да бесенят в разные стороны разослал - козни дьявольские строить, добрым людям вредить.
Остановился перед ним Черный Леший. Водяной один глаз открыл и спрашивает:
- Зачем пожаловал?
-Да вот украл я у бедняка краюшку хлеба, - проскрипел Леший,- думал, он ругаться станет, нас, чертей, поминать...
- Ну и что? - встрепенулся Водяной.- Проклинал?
- Нет. Здоровья пожелал тому, кто хлеб его съел.
- Здоровья, говоришь, пожелал? - Водяной покачал головой, большущей, как дыня.- Закрома у него небось полнехоньки. Что ему кусок хлеба!
- Какое там! Во всей округе бедней его не сыщешь. С хлеба на квас с семьей перебивается. Теперь до самого вечера крошки во рту не будет.
Услыхал это Водяной, брови насупил да как рявкнет: