— Это шаг вперед, Михаил Михайлыч.
— Ах, милый человек, разумеется, вперед, а не назад... Иначе и нельзя... Если бы у меня на месте лица затылок был... Да нет, и тогда бы затылком, а все же вперед.
— То-то и беда, что ты двигаешься затылком вперед.
— Утешил!.. шаг вперед!.. Он не от нас зависит: хочешь не хочешь, а заноси ногу, ступай. И никто не идет назад, все — вперед. Есть в природе что-то такое, что движет людей... именно сторукие силы!.. Вперед, — да как же иначе-то быть?
— Но неужели же тебе невозможно переменить свою жизнь?
— Что возможно, то всегда и есть на деле, в жизни! Если мы идем не по той стороне проспекта, то, значит, в настоящую минуту и невозможно идти там; а лишь только перейдем на ту сторону, тотчас, но только в будущую минуту, и сделается возможным идти там. Ты странный вопрос задал!
— Однако ты понимаешь меня?
— Нисколько.
— Я спрашиваю, отчего ты ведешь такую грязную жизнь?
— Не знаю.