Антипополь, главный город Нижней Фиваиды, достопамятен в истории иночества как по бывшим в нем обителям дев, посвятивших себя Христу, так и по изобилию иноков, расселившихся в соседних пустынях.
Передают, что их было там не менее двух тысяч, и все они предавались с чрезвычайной ревностью обязанностям своего звания, своим трудом зарабатывая свой хлеб, причем одни жили по нескольку вместе, а другие в полном одиночестве в углублениях скал.
Между этими отшельниками славились Соломон, Дорофей, Диокл и Капитон.
Первый выделялся своей кротостью и умеренностью. Он прожил целых пятьдесят лет в пещере, с чудным терпением перенося всю трудность такого неудобного жилища. Он выучил наизусть Священное Писание и жил трудами своих рук, чтобы не быть никому в тягость.
По чистоте своих нравов Дорофей был признан достойным степени священства. И он исполнял обязанности этого сана к утешению прочих пустынников, живших, как он, в пещерах. Доброта его была чрезвычайна, а его самоотречение равнялось его доброте.
Одна знаменитая христианка, имя которой навсегда осталось в летописях христианства, Мелания Младшая, прислала ему однажды пятьсот золотых монет с просьбой распределить их между братией. Дорофей взял из них только три себе на личные нужды, а остальное послал отшельнику Диоклу, чтобы он взялся распределить их. При этом он сказал человеку, принесшему этот дар: «Брат мой Диокл гораздо мудрее меня и знает лучше нуждающихся в помощи. А с меня довольно этих трех монет».
В Диокле мы видим пример человека, который «мудрость мира покорил юродству Креста». Он принадлежал к числу тех людей, которые, на каких бы поприщах ни были, неудержимо влекутся к тому, чтобы оставить все и вести суровую жизнь в нищете и самоотвержении ради Христа.
В молодости он тщательно изучил литературу и затем философию.
Но в двадцать восемь лет его душа переполнилась желанием стремиться к единому познанию — Христа Распятого. Он отказался от изучения мирских наук и стал отшельником. Более тридцати пяти лет выжил он в пещере, предаваясь размышлениям о Божественных истинах.
Интересна одна мысль, которую высказывал Диокл.