- Эх! - восхищенно прошептал Павел.
Марал на миг задержался на скале и метнулся в чащу, а на скале зашевелилось что - то мохнатое и огромное. Едва успев сообразить, что это медведь, Павел выстрелил. Зверь вздрогнул, заревел и сделал несколько шагов к краю скалы, пробуя спуститься. Павлик выстрелил еще и еще раз. Медведь упал.
Но когда молодой охотник, не помня себя, взлетел на скалу, животное поднялось и двинулось к нему. Ион снизу, со дна распадка, прицелился и почувствовал, как дрогнула его всегда уверенная рука.
Но у медведя не хватило силы. Он был трижды ранен. Огромная туша рухнула на землю.
В тот вечер старик пришел к Дарье Ивановне, поклонился ей и подал большой туес с медом:
- Охотник у тебя вырос, Дарья. Поздравлять я пришел. Будем чай пить!
Если в тайге и на реке Павел чувствовал себя как дома, то в школе верховодила Тоня. Она всегда первая читала интересные книги, зачастую объясняла другу уроки.
Училась она легко. Радость узнавания нового окрыляла Тоню все годы школьной жизни. Но в раннем возрасте бывали у нее дни, когда уроки не шли в голову. В таком настроении она могла весь вечер просидеть за «посторонней», как говорил отец, книгой или проболтать с подругой и только утром наспех просмотреть заданное. На уроках Тоня становилась рассеянной и озерной, а дома держалась очень независимо, словно пытаясь отстоять свою незаконную свободу.
- Антонина опять дурит! - с тревогой замечал отец, ревниво следивший за успехами дочери.
- Пусть немножко разомнется… - тихо отвечала мать. - Совесть у нее есть. Побегает да опять за книжки сядет.