Степа рассказал, что утром ушел с Митхатом в лес, захватив с собою без ведома матери немного муки в мешочке. Мальчики хотели развести костер и испечь лепешки. Митхат попросил показать ему балаган, о котором слышал от товарищей. В балагане они начали возиться, и Митхат хлопнул Степу мешком по голове. Старый мешок порвался, и Степа весь вывалялся в муке. Тут он услышал, что хрустнула ветка, и высунулся из окна - посмотреть, кто идет.
- Вижу, старая Филимониха смотрит на меня ненормальными глазами. Я взял и завыл тихонечко. Просто так, для интересу… А тетка Матрена корзинку бросила - и бежать! Мы даже удивились, чего это она. Потом вдруг дядя Егор показался… Тут я убежал. А нынче слышу - заговорили, что тетка Матрена рассказывает, будто она какого-то белого мальчика видела… Ну, я решил вам сказать…
- Где же Митхат был, когда ты убежал?
- В балагане сидел, - раздался тонкий голосок. - Спрятался за печкой. Старик не видал…
- Вы понимаете, мальчики, что придется рассказать об этом директору?
- Надежде Георгиевне? Ой, не надо, Татьяна Борисовна!
- Как «не надо», голубчик! Мы с тобой будем молчать, а отсталые люди начнут ерунду рассказывать про привидения на прииске, детей пугать.
- Так ведь их мало… отсталых-то… Никто не верит, - прошептал Степа.
- Мало, это верно… Но ведь мы с тобой хотим, чтобы их совсем не было. Правда?
- Ну да, - уныло согласился Степа.