Передавая аттестат Мохову, она ласково сказала ему:
- Поздравляю, Андрюша! Держи свою путевку в жизнь.
Андрей необыкновенно громко, как он всегда говорил в решительные минуты, пробасил:
- Держу, Надежда Георгиевна, не выпущу!
Товарищи Мохова хохотали, а мачеха его, взволнованная до красных пятен на лице, всплеснула руками:
- И тут начудил, чортушко нескладное!
Ответную речь от выпускников держал Илларион. Он снял очки и вертел их в руках. Разгоревшееся лицо его казалось совсем мальчишеским, а близорукие глаза щурились растерянно и мило.
- Мы знаем, - говорил Ила, - сколько времени и труда отдали нам наши воспитатели, знаем, что ради нас они забывали свою личную жизнь. Всем, всем спасибо, всему коллективу преподавателей. Никогда мы не забудем Надежду Георгиевну. Около нее все становились лучше, честнее, каждый задумывался над своими поступками, проверял их. Она дала нам огромное богатство: веру в себя, в жизнь, в наше будущее. Такие педагоги, как она, Петр Петрович, Александр Матвеевич - преданные члены партии, люди больших знаний, высоких моральных качеств, - были нашими руководителями не только в учебе, но и во всех вопросах, которые нас волновали.
Ила вспомнил всех преподавателей, помянул добрым словом учителей младших классов, потом близорукие глаза его отыскали Новикову.
- Вот Татьяна Борисовна занималась с нами только полгода. Не сразу мы к ней привыкли. Были недоразумения. Но новый руководитель нашего класса работал с душой. Подготовку к экзаменам она вела, словно боевое задание выполняла. - Илларион улыбнулся, а десятиклассники шумно захлопали в ладоши, и он, стараясь перекричать аплодисменты, громко закончил:. - Все мы старания Татьяны Борисовны оценили и приносим ей большую благодарность!