А Николай Сергеевич, так бесцеремонно нарушив Тонины планы, казалось, не чувствовал никакой неловкости.
У Заварухиных он вежливо поговорил с тетей Дашей, ласково - с Алешей и сочувственно - с Павлом. Осмотрел начатую Павлом корзину и похвалил работу. Ко всему убранству дома, как показалось Тоне, он внимательно приглядывался. Дочке не терпелось увести его, и она обрадовалась, когда наконец двинулись в путь.
Они долго бродили по лесу. Николай Сергеевич и дядя Егор были отчаянные грибники. Осторожно подрезая ножом белый, плотный корешок гриба, Николай Сергеевич приговаривал:
- Экий плут, а? Думал, я не замечу? Нет, брат, шалишь! От меня не спрячешься!
Тоня старалась не отходить от Павла. Один в лесу он был бы беспомощен. Увидя гриб, она только указывала на него отцу. Николая Сергеевича это сердило:
- Я его давно приметил сам, если хочешь знать!
Исколесив опушку, они вышли на бережок Серебрянки и сели под прямой светлой березой.
Старики закурили и начали перебирать грибы. Дядя Егор, по обыкновению, завел разговор о прошлом:
- Вот кто грибы умел искать - так это заводчика Петрицкого знаменитый звонарь. Ты про него слыхала, голубка?
- Слыхала что-то…