- Нет... - огорченно опустила голову Белка.
- А не взять ли нам ее на корабль крысой? - предложил один из пиратов. - Что за корабль без корабельной крысы? Я дело говорю. Будет в трюме сидеть. А если где течь обнаружит, пусть сразу бьет тревогу, удирает с корабля. А мы уж поймем, что к чему.
- Э, нет, - мрачно проворчал другой пират, ростом не выше пятилетнего ребенка, с квадратной головой и плечами. - А хвост! Хвост не подходит, у крысы совсем не такой.
- А мы шерсть острижем, будет хвост что надо! - захохотали пираты.
Пираты все разом навалились на Белку. Не успела она оглянуться, как острые ножи обрезали всю рыжую пушистую шерстку на хвосте. Прощай, беличья краса и гордость!
Потом Белка дала пиратскую клятву. От волнения она даже не очень-то вдумывалась, что говорит.
Все поздравляли Белку, пили за ее здоровье, торжественно присвоили ей новое имя - пират Крыса.
Вместе с пиратами Белка отправилась на их корабль.
До чего же хотелось Белке показать свою ловкость и удаль! Эх, хоть бы разок дали перепрыгнуть с фокмачты на грот-мачту!
Нет, пираты сразу же велели ей спуститься в трюм.