Дядя Алеша замолчал. Он снял очки и начал рассеянно протирать стекла мятым клетчатым носовым платком. Глаза его без очков показались Вальке еще ярче, совсем голубые. От них ощутимыми волнами пошло тепло и коснулось Валькиного лица.
- Конечно, в век техники, покорения космоса... - снова начал дядя Алеша. - Многие считают, что я... Но ведь одно вовсе не противоречит
другому, даже наоборот! Что ж, лучше сказать прямо, если уж я решил сказать. Я... Только, пожалуйста, очень вас прошу, не вскрикивайте и не делайте удивленное лицо... Да, я - волшебник!
У Вальки даже дыхание перехватило. Он покачнулся на табурете. Хорошо еще, что это был крепкий, устойчивый табурет на четырех ножках. А то бывают такие дрянные трехногие табуреты. Сидя на таком трехногом табурете, даже нельзя чему-нибудь как следует удивиться - непременно полетишь на пол.
- Здорово... - прошептал Валька.
Лицо дяди Алеши вдруг изменилось, даже както просветлело. Он улыбнулся с облегчением, словно Валькина радость передалась ему.
- А... ну если так, отлично, отлично!
Волшебник Алеша прошелся по комнате, в задумчивости постукивая себя пальцами по губам.
- Что же нам придумать, что придумать? Как нам доставить карту на нашу бригантину! Не прибегнуть ли нам к помощи моего джинна?
- Джинна?! - переспросил Валька. Он просто не поверил своим ушам.