- Капитан, - волнуясь проговорил Тельняшка, - пожалуйста, не удивляйтесь, что рыба на суше...
- Что? Рыбы насушим? - недослышав, переспросил несколько глуховатый адмирал Христофор Колумб.
- Плавала в заливе она... - снова начал Тельняшка.
- Заливная она? Тоже неплохо! - заулыбался старый адмирал.
- Лучше пусть она сама все расскажет, - окончательно смутившись, сказал Тельняшка.
Тельняшка осторожно опустил Сардинку на пол, поставил на хвост.
Дрессированная Сардинка несколько раз покачнулась, но все-таки устояла, растопырив плавники. Затем широко открыла рот, зашевелила жабрами.
- Пить хочет. Водички бы, - шепотом попросил Тельняшка, - побольше...
Хозяйка, ласково улыбаясь, подала ему закопченный - чайник с мятыми боками.
Тельняшка начал лить воду из чайника прямо в широко раскрытый рот Сардинки. Рыба перевела дух, с облегчением громко вздохнула. Внутри нее что-то заскрипело с натугой, словно пришел в движение какой-то старый механизм. И вдруг Сардинка заговорила: