Смущение постепенно рассеялось. Сардинка напилась воды и разговорилась. Сказала, что город ей очень понравился: большие дома, машины, лифт и все такое прочее. Но на острове Капитанов все же лучше. Привыкла она к океану Сказки, да и разных плавающих знакомых и родственников было бы жаль бросить.
- Конечно, удивить меня нелегко! - возбужденно проговорил волшебник Алеша. - Профессия, знаете ли... Превращения, заклинания и так далее. Но все-таки, согласитесь, принимать вас в гостях, видеть вас у себя... Простите, я потрясен!
- Да? - вежливо улыбнулся капитан Тин Тиныч. Но легкая тень не то разочарования, не то огорчения скользнула по его лицу. - Лично я не нахожу в этом ничего особенного. Да, мы - капитаны ребячьей мечты... Остров Капитанов... Отличный, скажу вам, подобрался там у нас народ. Конечно, у каждого свой нрав и характер, но какая безупречная смелость, благородство... Один Христофор Колумб чего стоит!
- Христофор Колумб?!
- Он самый. Как любит говорить наш старый адмирал: "Я пребуду с вами, друзья мои, до тех пор, пока обо мне помнят истинные моряки"!
- Да, кстати, - спохватился волшебник Алеша, - не далее как сегодня забегал ко мне ваш Тин Тиныч. Уволок все книги про Христофора Колумба.
- А я как раз хотел о нем спросить... да как-то, знаете ли, боялся даже... - заметно волнуясь, проговорил капитан Тин Тиныч. - Как он? Не охладел, не увлекся чем-нибудь другим?
- Что вы! Просто бредит морем!
- Пожалуй, иначе и быть не могло, - негромко сказал капитан Тин Тиныч. Он задумчиво улыбнулся.
Волшебник Алеша сварил крепчайший кофе. Но, как он и опасался, пить его было не из чего.